Marcos Rojo, a cinco minutos del final, salvó a Argentina con angustia

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Croacia y Argentina, las clasificadas en el Grupo D. La selección de Argentina selló con sufrimiento su pase a octavos de final del Mundial de Rusia, donde se verá las caras con Francia, después de imponerse a Nigeria (2-1) con los goles de Lionel Messi y de Marcos Rojo, un resultado que unido a la derrota de Islandia ante Croacia (2-1), le otorgó el pase.



Un tanto del capitán de Argentina en la primera parte y otro del defensa del Manchester United en el minuto 86, que deshacía la igualada que había firmado Moses tras el descanso desde el punto de penalti, permitieron a Argentina entrar en las eliminatorias como segundo clasificado del Grupo D, por detrás de Croacia. Así, duelo el sábado con Francia.

El ambiente en el Estadio Krestovski de San Petersburgo, con las gradas repletas de argentinos, espoleó a los de Jorge Sampaoli desde el primer minuto, que tuvieron en un inspirado Éver Banega su mejor arma. Despojada del nerviosismo de los primeros instantes, Argentina tomó el control del partido.

Fue precisamente en una magistral asociación del centrocampista del Sevilla con Messi como llegó el tanto argentino antes del cuarto de hora. Banega filtró un gran pase para el barcelonista, que tras bajar la bola con soltura ganó en velocidad la espalda de los defensas para definir perfectamente con la derecha. Ante su afición y un histérico Maradona, la Pulga celebró con ganas su primer gol en el Mundial.

Mientras, Nigeria, sin la calma y el orden que les llevó a sorprender a Islandia (2-0), fue incapaz de conectar con Ahmed Musa y aprovechar su velocidad. De hecho, sus acercamientos llevaron poco peligro a Franco Armani, bajo los palos en lugar de Willy Caballero, que pagó su desacierto ante Croacia con el banquillo.

Antes de la media hora, Higuaín, también titular en detrimento de Agüero, se quedó a centímetros de llegar a un buen pase en profundidad de Messi, que también tuvo la oportunidad de incrementar la renta en el minuto 34 en un disparo que repelió el palo. Con el 0-0 del Croacia-Islandia, Argentina se marchaba clasificada al descanso.

El control con el que los de Sampaoli se habían ido a vestuarios poco podía presagiar el guion con el que comenzó la segunda parte. Corría el minuto 49 cuando un agarrón de Mascherano en el área fue decretado por el turco Cüneyt Çakir como penalti. El delantero del Chelsea Victor Moses no fallaba en la ejecución y, combinado con el gol que a la vez anotaba Croacia, metía momentáneamente a las Super Águilas en octavos.

El tanto nigeriano rompió por completo el encuentro, que entró en una fase de intercambio de ocasiones que inauguró Etebo con un lanzamiento que se fue desviado. Sólo un poco después, el VAR actuó para anular una pena máxima señalada a Rojo por una mano que fue interpretada como involuntaria.

Un remate alto del Pipita Higuaín y una soberbia parada de Armani a Ighalo precedieron a la locura argentina. Ya en el 86, un centro perfecto de Mercado lo aprovechó Rojo para engancharla y clavarla pegada al poste. A la vez, Croacia anotaba el 2-1 que daba el pase a los de Sampaoli. Un tanto de los africanos podía acabar con el sueño, pero Argentina durmió el encuentro para seguir vivo.

Ficha técnica

- Resultado: ARGENTINA, 2 - ARGENTINA, 1 (1-0, al descanso).

- Alineaciones:
NIGERIA: Francis; Omeruo (Iwobi, min.90), Balogun, Ekong, Idowu; Etebo, Ndidi, Moses, Obi Mikel; Musa (Nwankwo, min.92) y Iheanacho (Ighalo, min.46).
ARGENTINA: Armani; Mercado, Otamendi, Rojo, Tagliafico (Agüero, min.80); Mascherano, Banega, Enzo Pérez (Pavón, min.61), Di María (Meza, min.72); Higuaín y Messi.

- Goles:
1-0, minuto 14. Messi.
1-1, minuto 51: Moses, de penalti.
2-1, minuto 86: Rojo.

- Árbitro: Cüneyt Çakir (TUR). Amonestó a Mascherano (min.49), a Banega (min.64) y a Messi (min.94) por parte de Argentina y a Balogun (min.32) y Obi Mikel (min.92).

- Estadio: Estadio Krestovski de San Petersburgo. 64.468 espectadores.

Calendario, resultados y clasificaciones

Fase de grupos:

Clasificados: 

Grupo A: Uruguay y Rusia

Grupo B: España y Portugal

Grupo C: Francia y Dinamarca

Grupo D: Croacia y Argentina


Jueves 14 de junio
Rusia - Arabia Saudí 5-0, Moscú (Luzhniki)
 
Viernes 15 de junio
Egipto - Uruguay 0-1, Ekaterimburgo 
Marruecos - Irán 0-1, San Petersburgo
Portugal - España 3-3, Sochi

Sábado 16 de junio
Francia - Australia 2-1, Kazán 
Argentina - Islandia 1-1, Moscú (Spartak) 
Perú - Dinamarca 0-1, Saransk 
Croacia - Nigeria 2-0, Kaliningrado

Domingo 17 de junio
Costa Rica - Serbia 0-1, Samara 
Alemania - México 0-1, Moscú (Luzhniki) 
Brasil - Suecia 1-1, Rostov
 
Lunes 18 de junio
Suecia - Corea del Sur 1-0, Nizhni Nóvgorod
Bélgica - Panamá 3-0, Sochi 
Túnez - Inglaterra 1-2, Volgogrado

Martes 19 de junio
Colombia - Japón 1-2, Saransk 
Polonia - Senegal 1-2, Moscú (Spartak) 
Rusia - Egipto 3-1, San Petersburgo

Miércoles 20 de junio
Portugal - Marruecos 1-0, Moscú (Luzhniki) 
Uruguay - Arabia Saudí 1-0, Rostov 
Irán - España 0-1, Kazán

Jueves 21 de junio
Dinamarca - Australia 1-1, Samara
Francia - Perú 1-0, Ekaterimburgo
Argentina - Croacia, 3-0, Nizhni Nóvgorod

Viernes 22 de junio
Brasil - Costa Rica 2-0, San Petersburgo
Nigeria - Islandia 2-0, Volgogrado
Serbia - Suiza 1-2, Kaliningrado

Sábado 23 de junio
Bélgica - Túnez 5-2, Moscú (Spartak)
Corea del Sur - México 1-2, Rostov
Alemania - Suecia, 2-1, Sochi
 
Domingo 24 de junio
Inglaterra - Panamá 6-1, Nizhni Nóvgorod
Japón - Senegal 2-2, Ekaterimburgo
Polonia - Colombia 0-3, Kazán

Lunes 25 de junio
Uruguay - Rusia 3-0, Samara
Arabia Saudí - Egipto 2-1, Volgogrado
Irán - Portugal 1-1, Saransk
España - Marruecos 2-2, Kaliningrado

Martes 26 de junio
Dinamarca - Francia, 0-0, Moscú (Luzhniki)
Australia - Perú, 0-2, Sochi
Nigeria - Argentina, 1-2, San Petersburgo
Islandia - Croacia, 1-2, Rostov
 
Miércoles 27 de junio
Corea del Sur - Alemania, 16:00 HEC, Kazán
México - Suecia, 16:00 HEC, Ekaterimburgo
Serbia - Brasil, 20:00 HEC, Moscú (Spartak)
Suecia - Costa Rica, 20:00 HEC, Nizhni Nóvgorod

Jueves 28 de junio
Japón - Polonia, 16:00 HEC, Volgogrado
Senegal - Colombia, 16:00 HEC, Samara
Inglaterra - Bélgica, 20:00 HEC, Kaliningrado
Panamá - Túnez, 20:00 HEC, Saransk
 
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